Emulare il tipo BOOL

Una ricetta per superare il limite delle variabili BOOL

Il tipo di dati di cui si sente più la mancanza in MySQL è probabilmente BOOL. Spesso un dato può assumere solo due stati (vero / falso) e al limite lo pseudo-valore NULL. Come conviene comportarsi allora?

Il tipo da scegliere

Quando si crea o si modifica una tabella, è possibile specificare che è BOOL (o BOOLEAN). Siccome in realtà questo tipo non esiste, verrà creata un campo TINYINT.

L’istruzione:

ALTER TABLE tab ADD COLUMN c BOOL NOT NULL;

Equivale a:

ALTER TABLE tab ADD COLUMN c TINYINT(1) NOT NULL;

La conseguenza è la mancata ottimizzazione: ogni dato TINYINT occupa 1 byte di spazio, mentre un dato booleano dovrebbe occupare 1 bit.

Sebbene il tipo ENUM consenta di indicare come unici valori accettabili ‘0’ e ‘1’, non è consigliabile il suo uso perchè il dato occuperebbe 2 byte.

TRUE e FALSE

Utilizzando TINYINT si potrà usare 0 come sinonimo di FALSE e 1 come sinonimo di TRUE. Bisogna stare attenti perchè ogni numero diverso da 1 risulterà diverso da FALSE, ma non sarà uguale a TRUE.

Qualche esempio:

SELECT TRUE; # restituisce 1
SELECT FALSE; # restituisce 0
SELECT TRUE = 1; # restituisce 1
SELECT FALSE = 0; # restituisce 1
SELECT 10 <> FALSE; # restituisce 1
SELECT TRUE = 3; # restituisce 0

Quest’ultimo problema si risolve facilmente modificando la sintassi:

SELECT IF(3, 1, 0); # restituisce 1

Altre sintassi

E’ possibile usare le seguenti sintassi per sapere se un dato è TRUE o FALSE:

SELECT 1 IS TRUE; # restituisce 1
SELECT 1 IS NOT TRUE; # restituisce 0
SELECT 0 IS FALSE; # restituisce 1
SELECT 0 IS NOT FALSE; # restituisce 0

Questa sintassi è simile a quella usata per confrontare i valori con NULL. Quest’ultimo può anche essere sostituito dalla parola UNKOWN (ma solo dopo IS, non in altri ambiti).

SELECT NULL IS UNKNOWN; # restituisce 1

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